欲しいものがあるなら、震えてないで立ち上がれよ:系外惑星

January 31, 2010

系外惑星

　現在の天文学で非常に注目を

集めているものの中に系外惑星なるものがある。

　大昔から人々は、太陽以外の星の周りにも惑星が

存在するのではないかという疑問を抱いてきた。

二十世紀半ばから始まった太陽系外の惑星探索は、

観測技術が進むにつれて本格的にナリ、ついに1995年、

ジュネーブ天文台の研究者たちがペガスス座51惑星の

まわりを回る巨大ガス惑星を発見した。

そして現在は、200個以上の県外惑星が発見されている。

　ペガスス座51惑星で見つかった系外惑星は、

母星のすぐそばを公転しており、母星の熱と光で高温に

なっていると予想されるため、このようなタイプの惑星は

「ホット・ジュピター」と呼ばれている。ホっト・ジゅピターは

円軌道を持つ惑星だが、それとは別に、楕円軌道を描く彗星のような

系外惑星もある。これらはo「エキセントリック・プラネットと」呼ばれ

現在発見されている系外惑星の三分の二以上を占めている。

また系外惑星は、ひとつの星の周りにいくつも

発見されている（「マルチ・プラネット」）。

おそらく惑星は、複数個あるのが普通なんだろう。

　今はまだ観測精度の問題で、発見されてる惑星は

巨大ガス惑星ばかりだが、現在、惑星探査を目的とした

プロジェクトも進行しており、地球型惑星＜第二の地球＞が

見つかる日もそう遠くないだろう。
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ホット・ジュピターHD149026 b